什么是核心价值呢？有学者认为核心价值就是组织拥有的区别于其他组织的、不可替代的、最基本最持久的那部分【组织特质】，是组织赖以生存和发展的根本原因，是一个组织DNA中最核心的部分。

    核心价值（Core values）的定义：某一社会群体判断社会事务时依据的是非标准，遵循的行为准则。“核心价值和核心使命用以规定企业的基本观念和存在的原因，是企业长久不变的东西。核心价值是指一个组织的最基本和持久的【信念】，具有内在性，被组织内的成员所看重，独立于环境、竞争要求和管理时尚，一般3—5条。”

    由上述定义可以看出，核心价值对企业来说是非常重要的。它可以让企业明白，世界上为什么要有自己这家企业，顾客选择自己而不是别的企业的理由是什么？只有当核心价值明确的时候，企业才可能在许多方面去寻找、培育实现核心价值所需要的能力，即核心能力。如在战略管理、品牌管理、人力资源管理、流程再造管理等方面，如果没有核心价值来引导，企业面临环境的变化，只会进行一次次“无主题”式的“战略调整”等管理活动，从而使企业被各种“商机无限”的项目和业务拖向经营的沼泽地，企业的核心能力将无法形成，最终走向衰弱或消失。